Gökbilimciler, NASA’nın güçlü James Webb Uzay Teleskobu’nu (JWST) kullanarak bulunduğu sistemin “Goldilocks bölgesinde” yer alan bir gezegeninin atmosferini ve potansiyel yaşama elverişliliğini araştırdı. Söz konusu gezegen, dünyadan yaklaşık 40 ışık yılı uzaklıkta bulunan ve Dünya büyüklüğünde kayalık bir dış gezegen olan TRAPPIST-1e…
TRAPPIST-1e, TRAPPIST-1 adlı kırmızı cüce yıldızın yörüngesindeki dördüncü gezegen. Bu gezegen, “Yaşanabilir bölge” veya Goldilocks bölgesi içinde yer aldığı için, bilim insanlarının da büyük dikkatini çekiyor. Bu bölge, bir yıldızın etrafındaki, bir gezegenin yüzeyinde sıvı suyun bulunmasına izin verecek kadar, yani ne çok sıcak ne de çok soğuk olan, uzay bölgesi olarak tanımlanıyor. Diğer bir deyişle, bu özel alan içinde yer alan gezegenlerde yaşam bulunma ihtimali çok daha yüksek oluyor.
Bilim insanları ise, “TRAPPIST-1e, atmosfer aramak için uzun zamandır en uygun yaşanabilir bölge gezegenlerinden biri olarak kabul ediliyor” diyor. Ancak sistemdeki kırmızı cüce yıldız, gezegende gelen verileri, atmosfer aramayı son derece zorlaştıracak şekilde kirlettiği için bilim insanlarının işi hiç kolay değil.
TRAPPIST-1e’nin potansiyel atmosferini incelemek için ekip, ana yıldızının yüzeyinden geçene kadar beklemek zorunda kalıyor. Bu, bir gezegenin atmosferinin kimyasal bileşiminin ayrıntılarını ortaya çıkarıyor, çünkü kimyasallar, ışığı karakteristik dalga boylarında emiyor. Yani yıldız ışığı bir gezegen atmosferinden geçtiğinde, o atmosferdeki kimyasalların spektrumda karakteristik “parmak izlerini” bırakıyor.
Bu, ilk bakışta göründüğü kadar basit değil. Gökbilimciler, kırmızı cüce yıldızının yüzeyindeki yıldız lekeleri gibi faktörleri de hesaba katmak zorunda. Bu nedenle ekip, gezegenin atmosferine veya atmosferinin yokluğuna odaklanmak için geçen yılı TRAPPIST-1e verilerinden kirliliği dikkatlice temizleyerek geçirdi.
Ekibin araştırmaları henüz kesin sonuca ulaşmış değil. Araştırmacılar, gezegenin atmosferini daha derinlemesine araştırmayı ve her geçişin atmosfer içeriği hakkında daha net bir resim sunmasını umuyor. Yani, bu gezegenle ilgili çalışmalar daha uzun yıllar devam edecek ve gezegenin atmosferinde yaşama dair izler bulmak için yeni gözlemler yapılacak…
